¿A qué temperatura se debe disfrutar el whisky?

¿Por qué 18-20°C es la temperatura de referencia para su whisky?

Sirva su whisky entre 18 y 20 °C; esta es la temperatura ideal para que los aromas se liberen sin que el alcohol los domine. Por debajo de 15 °C, los aromas quedan atrapados, y por encima de 24 °C, el etanol satura la nariz.

La mayoría de las destilerías escocesas catan sus whiskies a unos 20 °C. Esta es la temperatura ambiente en Escocia, y no es casualidad. Los maestros mezcladores de Glenfiddich, Highland Park y Talisker siempre han trabajado en estas condiciones.

A esta temperatura, las moléculas aromáticas se liberan del líquido sin evaporarse demasiado rápido. El olfato detecta primero las notas ligeras (fruta, flores), luego las notas medias (especias, miel) y, finalmente, las notas más profundas (madera, cuero, turba). Esta progresión es lo que enriquece la cata.

• Por debajo de 15 °C: los aromas quedan atrapados en el líquido. Bebes el mismo whisky, pero solo percibes una fracción.
• Entre 18 y 20 °C: las moléculas aromáticas se liberan gradualmente. Este es el periodo ideal para una cata completa.
• Por encima de 24 °C: el etanol se evapora primero y satura la nariz. Solo se percibe el alcohol.

Ajuste la temperatura según su whisky.

Un whisky ahumado se sirve más caliente que uno afrutado, y un bourbon tolera mejor las fluctuaciones de temperatura que un whisky de malta. Whisky ahumado: 19-21 °C, whisky afrutado: 17-19 °C, bourbon: 16-20 °C.

El rango de 18-20 °C es adecuado para la mayoría de los whiskys de malta. Sin embargo, algunos perfiles requieren ajustes.

Whisky ahumado: apueste por una temperatura de entre 19 y 21 °C

Los fenoles responsables de los aromas a turba necesitan un poco más de calidez para expresarse plenamente. Un Ardbeg 10 o un Laphroaig Quarter Cask servidos a 16 °C resultarán insípidos. Al calentarlos a 20 °C, la turba, el yodo y la sal marina aparecen de repente. La diferencia es notable al probarlos uno al lado del otro.

Whisky de pura malta afrutado y floral: 17-19 °C

Los vinos de Speyside, como Glenfiddich 12, Glenlivet y Macallan Gold, destacan por su delicadeza. Servirlos ligeramente más fríos conserva los ésteres frutales (manzana verde, pera, cítricos), que se evaporan rápidamente a temperaturas más altas. La temperatura más fría ayuda a que perduren un poco más en la copa.

Bourbons y mezclas: 16-20 °C, más tolerantes

Maker's Mark, Bulleit o Jameson tienen un perfil aromático más robusto, dominado por la vainilla, el caramelo y la madera. Estas notas se mantienen bien en un rango de temperaturas más amplio. Por eso se encuentran a menudo en cócteles helados: soportan las variaciones de temperatura sin perder su carácter.

Resistencia de la barrica: 18-20°C con un poco de agua

Un whisky con 55-65 % de alcohol servido a 22 °C puede quemar la nariz. Manténgalo a 18-19 °C y añada unas gotas de agua a temperatura ambiente. El agua libera guayacol, la molécula que le da al whisky sus notas ahumadas y especiadas, a la vez que suaviza la aspereza del alcohol. Esto fue demostrado por los químicos Karlsson y Friedman en un estudio publicado en 2017 en Scientific Reports .

El verdadero problema: cómo enfriar el whisky en verano

Cuando hace calor, utilice cubitos de hielo de piedra o un vaso previamente enfriado en lugar de cubitos de hielo que diluyen y congelan los sabores.

En invierno, no hay problema. La botella en el armario está naturalmente entre 17 y 20 °C. Disfrutarla es facilísimo.

El verano es otra historia. El salón está a 27 °C, y la botella también. El whisky se calienta en el vaso. El alcohol se evapora y los delicados aromas desaparecen antes de que puedas disfrutarlos.

Cuatro soluciones, desde la más sencilla a la más comprometida:

• El vaso debe estar preenfriado. Coloque el vaso vacío en el refrigerador 10 minutos antes de servir. El whisky bajará de 2 a 3 °C al entrar en contacto con el vaso frío y luego volverá a subir lentamente. Simple y gratis.
• Piedras de whisky. Dos o tres piedras de esteatita o acero inoxidable, colocadas en el congelador durante unas horas, enfriarán el whisky entre 4 y 6 °C sin diluirlo. El frío se difunde lentamente, manteniendo la temperatura durante unos quince minutos. Este es el método preferido por los aficionados habituales al whisky.
• Unas gotas de agua fresca. De cinco a diez gotas de agua de manantial muy fría bajan ligeramente la temperatura y realzan los aromas. Esto es lo que hacen los propios escoceses.
• Guárdelo en un lugar fresco. Una bodega, despensa o armario en el lado norte de la casa. Si mantiene sus botellas a una temperatura entre 15 y 18 °C durante todo el año, no volverá a tener este problema.

Qué evitar: cubitos de hielo en un whisky de malta. Un cubito de hielo puede bajar la temperatura 10 °C en tan solo unos minutos. A esta temperatura, los aromas se conservan. Y cuando el hielo se derrite, la dilución altera el equilibrio deseado por el destilador. Para un whisky mezclado como aperitivo en una noche de verano, ¿por qué no? Para un Talisker de 18 años, sería una pena.

Errores que arruinan una cata de whisky

Congelador, vidrio caliente, luz solar directa: la mayoría de los errores de cata son errores de temperatura.

Los vemos a menudo, incluso entre aficionados conocedores:

• Saca la botella del congelador. Hay quien guarda el whisky en el congelador para mantenerlo bien frío. A -18 °C, el whisky no se congela gracias al alcohol, pero sus aromas se pierden por completo. Es como beber vodka.
• Sírvalo en un vaso enjuagado con agua caliente. El agua caliente eleva la temperatura del vaso a 35-40 °C. El whisky se calienta al contacto y el alcohol se evapora rápidamente. Enjuague con agua fría o simplemente límpielo con un paño limpio.
• Disfrútalo cerca de un radiador o bajo la luz solar directa. El calor ambiental calienta el vaso mucho más rápido de lo que crees. En una terraza en verano, un whisky a 20 °C puede alcanzar los 28 °C en diez minutos. Si es posible, elige un lugar con sombra.
• Llene la copa hasta el borde. Cuanto más líquido haya, mayor será la masa térmica y más tardará el whisky en alcanzar la temperatura adecuada. Sirva de 3 a 4 cl, no más. Esto también deja espacio para que los aromas se desarrollen en la copa.
• Confía en la sensación de la botella. El vaso no es un buen indicador. Puede que esté frío aunque el whisky esté a 24 °C. En caso de duda, vierte el contenido y espera unos minutos a que el líquido se asiente en el vaso.

El método de los destiladores: dejar que el vidrio evolucione

No busques una temperatura fija: sirve a 18 °C y disfruta mientras se calienta; cada etapa revela nuevos aromas.

En las salas de cata de Escocia o Japón, nadie sirve whisky a una temperatura fija. El protocolo es más interesante: se vierte el whisky y se degusta mientras se calienta en la copa.

• Primera nariz a 18°C: aparecen primero notas ligeras: fruta fresca, flores, hierba cortada.
• Segunda nariz a 20°C (después de unos minutos) : se revelan los aromas centrales: miel, especias, vainilla, caramelo.
• Primer sorbo a 21-22 °C: la boca calienta aún más el líquido. Las notas intensas —madera, cuero, humo— se despliegan en el final.

Cada minuto en la copa transforma el whisky. Eso es lo que hace que la experiencia de cata sea tan especial.

La copa ideal para esto: una Glencairn. Su base ancha permite que el whisky respire, y su cuello estrecho concentra los aromas en la nariz. Y al no tener tallo, se debe sujetar por la base. La mano calienta suavemente la copa. Es intencional.

Resumen por tipo de whisky

¿Tienes la botella en la mano y solo quieres la cantidad correcta? Esta tabla lo resume todo:

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la temperatura ideal para disfrutar de un whisky single malt?

La mayoría de los whiskies se disfrutan mejor entre 18 y 20 °C. Los whiskies de turba (como Ardbeg y Laphroaig) se disfrutan mejor entre 20 y 21 °C. Los whiskies afrutados de Speyside se disfrutan mejor entre 17 y 19 °C. La idea es permitir que los aromas se desarrollen sin que el alcohol los domine.

¿Cómo enfriar whisky en verano sin usar cubitos de hielo?

Tres opciones: piedras de whisky enfriadas en el congelador (se enfrían sin diluirse), un vaso preenfriado durante 10 minutos en el refrigerador o unas gotas de agua fresca de manantial. Los cubitos de hielo bajan demasiado la temperatura y diluyen el whisky al derretirse.

¿Puedes poner una botella de whisky en el refrigerador?

Para almacenarlo, no. Las fluctuaciones de temperatura son perjudiciales para el whisky. Para enfriarlo rápidamente antes de servirlo en verano, sí, de 10 a 15 minutos. Saque la botella y deje que el whisky alcance los 18-20 °C en el vaso.

¿Por qué mi whisky no tiene sabor cuando está frío?

Por debajo de 15 °C, las moléculas aromáticas no tienen suficiente energía para evaporarse y llegar a la nariz. Permanecen en el líquido. Deja el vaso a temperatura ambiente unos minutos y repite la prueba. La diferencia será evidente.

¿Deberías sostener tu vaso de whisky en la mano?

Con una copa Glencairn sin tallo, sí. El calor de la mano calienta suavemente el whisky y permite que los aromas se desarrollen durante la cata. Con una copa con tallo, como una copita, sujétela por el tallo para controlar la temperatura.